泊まっているビジネスホテルではCNNが見られるのでつけていたら、ラリーキング・ライブにABCテレビのアンカーマン、ピーター・ジェニングスが生出演しているではないか。いよいよ最後の大物アンカーも引退か？と思ってみていたら、肺ガンにおかされていることを告白し、来週からchemotherapy＝化学療法を受けるという。ただ、番組は続行するという。よかった。3大ネットワークのアンカーが続々交代するなかで、先週は、ABCの『ナイトライン』のテッド・コッペルが12月で番組を降板すると発表したばかりだ。すでに降板したNBCのトム・ブロコウ、CBSのダン・ラザーらも加えてみると、個人的にはピーター・ジェニングスが一番好きなアンカーマンだ。彼が消えてしまったら、本当にまともなアンカーがいなくなってしまう。まともなアンカーマンが消えると、それに代わってまともじゃないアンカーもどきが登場したりすることもある。それでテレビがダメになる。それはアメリカでも日本でも同じだろう。

故テリ・シャイボさんの尊厳死問題で議会が「政治介入」（栄養補給チューブを再装着するように求める法案を決議した）した際に出回ったメモがある。共和党にとって、このケースに積極的に「政治介入」することが有利になると記したメモなのだが、一体このメモを誰が書いたのかをめぐって、フリスト共和党院内総務らの名前があがったりしていた。ところがワシントンポスト紙のマイク・アレンの記事を読んでいたら、何と、フロリダ州選出の共和党マルチネス上院議員の法律顧問ブライアン・ダーリング（39）が、自分がこのメモを書いたことを認め、法律顧問の職を辞任したという。マルチネス上院議員は、かねてからメモ作成への関与を全面否定していただけに、打撃を受けたことは間違いないだろう。面白いのは、このメモに「ねつ造」説が根強くあったことで、ブログが例によって、CBSのブッシュ大統領軍歴疑惑報道の文書の例を挙げながら、メモの信憑性に疑問を呈していた。ブログとMSM（メインストリーム・メディア）の関係。そこに「相補関係」をみるひともいるが、僕はブログに対してそれほど無邪気な期待感をもっていない。米メディアのこのあたりの空気を特集サイズで、夜のニュース番組で放映したが、メディア論が不在の日本では、こういう特集がうまく伝わるかどうか不安だ。

2004年に取材中に何らかの理由で死亡したジャーナリストの数は78人。この数字は1812年以来、過去3番目に悪い記録だそうだ。第二次世界大戦中に殉職したジャーナリストは63人、ベトナム戦争も63人という統計がある。ヴァージニア州アーリントンにあるFreedom Forum Journalists Memorialという慰霊碑に、この78人の名前を刻んだガラス・パネルが加えられる。5月3日の「世界報道自由の日」（ユネスコ制定）にそのセレモニーが開かれ、CNNのジュディ・ウッドローフ記者が献辞を述べることになっている。「報道が真実を語らなければ、そして生きながらそれを語らなければ、真の自由はない」とは彼女の言葉だ。この78人のなかには、2004年の5月27日、イラクのマハムディアで取材中に不慮の死を遂げた日本の橋田信介さんや小川功太郎さんも含まれている。アルジャジーラの記者や多くのフリーランス・カメラマンも含まれている。死んでしまってから初めて「ジャーナリストの共通の王国」があるかのような、この最後の一線。現実的には、ジャーナリズム内部は、分裂と対立と党派性ですっかり弱体化しているのだが。

このところ、めっきりお天気がよくなって、まもなくバーベキューの季節がここワシントンには訪れる。
一気に仕事が押し寄せてきて、こっちはそれどころではないのだが、昼過ぎにCNNを見ていたらバチカンのサンピエトロ広場に集まっていた群衆が大きな歓声をあげている。コンクラーベの4回目の投票の結果、ドイツのヨゼフ・ラツィンガー枢機卿（78）が新しいローマ法皇に選ばれたという。
ベネディクト16世が法皇名だそうだ。支局スタッフのMが「非常に保守色の強い人選」とか言って大騒ぎしている。キリスト教徒にとっては大きな出来事なのだろう。今後、キリスト教の倫理にかかわる論争、例えば、妊娠中絶とか同性結婚、尊厳死、死刑制度、幹細胞の研究、遺伝子組み換え、さらには戦争＝人を合法的に殺すこと、に対する世の中の動向にどんなインパクトがあるのか。正直僕には全然わからない。僕はクリスチャンではないし、いかなる宗教ももっていないので、あのような歓声の意味が理解できない。

それは、先日この欄でも記した女優ジェーン・フォンダの自伝『マイ・ライフ・ソー・ファー』のプロモーション活動の一環として、ミズーリ州カンサスシティで行われていた本のサイン会でのことだ。ベトナム戦争の退役軍人で54歳のマイケル・スミスという男が、J・フォンダの顔に、噛みタバコのツバをたっぷりと吐きかけて逮捕された。「ハノイ・ジェーン」の傷跡は消えていない。男は1時間半もサイン会の行列に並んでいたという。ずうっと狙っていたんだろう。驚いたのは、地元のテレビ局がこの男のインタビューを流していて「俺と同じことをやりたいという退役軍人は一杯いるぞ」と凄んでいることだ。J・フォンダは特にうろたえた様子もなかったというが、この男を告訴する意思はないという。僕は、なぜか、伊藤ルイという故人のことを連想していた。大杉栄と伊藤野枝のあいだに生まれた伊藤ルイさんのことは、故・ 松下竜一の『ルイズ 父に貰いし名は』で大昔に読んだが、ジェーン・フォンダの「逃げない意志」の強さと、この伊藤ルイさんのことがどこかでつながっているように感じられたのだ。歴史のなかの確実なひとつの流れ。

ワシントンポスト紙の1面に特ダネが載っている。アブグレイブ刑務所でのイラク人虐待事件について、軍の最終調査が作成され、当時のサンチェス司令官ら軍の上層部の責任は一切不問に付されることになったという。ただひとり、当時の刑務所管理のトップだったカーピンスキー陸軍准将については何らかの処分が下されるのが相当だとしているという。ひどいもんだ。何がひどいと言って、結論もひどいのだが、この種の軍にとって都合の悪い情報の発表ないしリークのタイミングのことを言っているのだ。記事にある「A military source said」は、金曜日の午後のことだろう。イラク戦争さなかの米軍による民家の誤爆事件の調査報告なども、金曜日の夕方にこっそりとリリースされたことがあった。金曜日の午後は、アメリカのメディアの人間も、人並みの「生活」をもっているので、さすがにダレていることが多い。もう週末気分に入るのだ。そういうタイミングだから、都合の悪いこういう情報があっても、後追いもなかなかままならないで無視されることがちなのだ。こういうのも広義の情報操作の一環だろう。どのタイミングでどのようなメディアに情報をリリースするか。広報官たちはそのようなタイミングを意識している。メディアはそれに翻弄されていていいはずがない。

このところ、本当にガソリン代が高くなった。以前だと満タンで30ドルを超えることはなかったが、今は35ドル近くかかってしまう。今日もガソリンを入れてから、いつものようにGWパークウェイを快調に飛ばす。今の季節は緑が美しく、運転していても気持ちがいい。この道を一体どれくらい通っただろうか。もっとも混雑するのは、July 4thの花火の時。花火見物のために、ポトマック川沿いのView Pointを確保するために車が朝から数珠繋ぎになる。季節を問わず、リスやタヌキのような小動物がよく道に飛び出して車に轢かれている。可哀想に。GWパークウェイが渋滞して、番組の生中継の時間に遅れそうになったことがよくあった。それ以降は、前日から泊まり込むようにした。胃によくないから。目の前のテレビをみていたら、ブッシュ大統領がサウジアラビアのアブドラ皇太子となかよく手をつなぎながら（何か気持ちわるいなあ〜）、テキサス州クロフォードの別荘へと案内していた。ガソリン価格の高騰を何とかするために、原油の増産体制計画を協議したという。この2人の話し合いで、ガソリンの満タン価格がまた30ドルを切るのか、切らないのか。石油はある意味で、諸悪の根源である。

去年の民主党大会で、ケリーやエドワーズ、クリントンよりも大きな会場の喝采を浴びた人物は誰か？　答はイリノイ州からその後選出された上院議員バラク・オバマだ。その時の会場の熱気と言ったら。その彼がナショナル・プレス・クラブで講演昼食会を開いた。チケットはかなり前からSold Out。超人気者なのだ。確かに何というか色気がある。2008年は無理としても、ひょっとして2012年なら大統領を狙えるかな、と。そういう講演会なのでちょっとのぞいてみた。社会保険が講演のテーマで、Social Securityの生みの親ルーズベルトの孫が一緒に並んでいた。ブッシュ大統領の言うOwnership Societyは健全な社会ではない、と力説するその姿は確かに魅力的であり、地味なテーマの割には拍手が随所で沸いた。このSocial Securityをめぐる政策、すこぶる国民には評判が悪く、ひょっとしてブッシュ政権の命取りになるかもという低支持ぶりだ。けれども、そういうことも含めて、まだアメリカにはダイナミズムの残滓が垣間見られる。どこかの国と違って。

午前中、カーラジオを聞いていたら、ホワイトハウスでブッシュ大統領が今夜、記者会見をやるという。このところの支持率低下をリカバーしようという試みなのだろう。ところが当初8時30分から始まるはずだったプライムタイムTV会見が、30分繰り上がって8時からに繰り上がった。3大ネットワークが会見の生放送を露骨に嫌がったためだ。と言うのも、今週はSweepsという視聴率計測月間にあたっていて、ネットワーク各局が、大事なプライムタイムに大統領演説なんて「ヤダよ」ということらしい。例えば、CBSはこの時間は高視聴率を誇る『CSI』と『サバイバー〜パラウ篇』を放送するはずだったのだから堪らないという事情だ。その記者会見、年金制度の改革やガソリン価格の高騰対策に主眼が注がれていたが、NYタイムズのデイビッド・サンガー記者が、北朝鮮のことを切り出すと、大統領は俄然元気を取り戻したようにみえた。キム・ジョンイルを名指しで『暴君で危険人物』と非難していた。これでどの程度ブッシュ大統領の支持率が回復しただろうか。会見の時間は、午後9時をわずかに過ぎたあたりまで続いたが、CBSやNBCは1時間を過ぎると、会見の途中であったにもかかわらず、放送を打ち切ってしまった。米テレビは実に態度がはっきりしている。

クイズ。このゴールデンウィーク（アメリカにはない。通常通り働いている）に、ワシントンに来る日本の国会議員の数は何人でしょう？　答。少なくとも17人。去年より今年の方がかなり多いんじゃないだろうか。特に閣僚級となると、そこそこのカウンターパートとの面談・表敬・講演などが設定されることになり、日本大使館もてんやわんやの状態になるようだ。もちろん国会議員は視察等の公務としてこちらに来るので、旅費は、国庫から支出される「歳費」でまかなわれている。一体何をしに来るのか、というと、主に米政府高官らと会談・意見交換し、それを我々メディアにブリーフし、「成果」として帰国するのだ。各所で記念撮影をしている。それで何か大きなことが変わるのかというと、よほどの二国間の切迫した懸案がない限りはあまり変わらない。以前、着任後の閣僚たちがこぞってワシントン詣でする事態を「参勤交代」と記したことがあるが、日米関係の力学を冷徹にみている限り、こういう表現が外れているとは思わない。それにしても、今の時期、本当は二国間の切迫度から言えば、中国や韓国に行く方がよほど意味があると思うのだが、そうならないところがニッポンだ。

このところ仕事と私事に追われいて余裕をなくしている。音楽を聴いていない。車の中で聴くCDはいつもパット・メセニーの『The Way Up』の4曲目だし、映画もみていない。その代わり、人と会う機会が格段に増えて、頭のなかがオーバーフロー気味だ。それで、久しぶりに自宅近所Seven Cornerにあるベトナム料理屋でも行こうと思った。それが大きな間違いだった。今日がどんな日だったのかを考える余裕をなくしていたのだ。Seven Cornerにはリトル・サイゴンというベトナム人街がある。そこへ行くと街の様子がベトナムそのものになる。看板やら人の姿や売っている商品、歩く人々がミニ・サイゴンのようになっているのだ。ところがその夜は、リトルサイゴンの広場の中央に特設ステージが設けられて、何かのお祭りが行われているのだ。ベトナム解放30周年記念日。そうなのだ。4月30日、30年前のこの日に、サイゴンが陥落した。その記念日ということで、雨のかな、ベトナム人歌手らしいおっさんがニッポンの「のど自慢」みたいに歌いまくっていた。お目当てのベトナム食堂「Viet Royale」に入ると、お客でごったがえしていた。法衣をまとった仏教僧の横に、迷彩がらのジャケットを着た軍人風の男が座って何やら喋りまくっている。このエネルギー。なかにいるだけで疲れる圧倒的な喧噪。ベトナム戦争って一体何だったんだい？　ワシントン郊外のベトナム人街の喧噪のなかで、そんなことをふと考えた。家に戻ると、今夜行われたホワイトハウス・コレスポンデント・ディナーでローラ・ブッシュ夫人のスピーチがバカ受けしているシーンが再放送されていた。